Dan Bricklin: Bagaimana Dan Bricklin Membangun Software Arts dan Komputasi Finansial Modern

Dan Bricklin mengubah komputasi personal awal dengan mengganti tabel akuntansi manual dengan penghitungan ulang digital otomatis. Landasan teknisnya yang dibangun di Massachusetts Institute of Technology, dikombinasikan dengan paparan praktis terhadap manajemen bisnis di Harvard University, mengarah langsung pada penciptaan spreadsheet elektronik pertama. Melalui Software Arts, perusahaan yang ia dirikan bersama Bob Frankston, Bricklin menunjukkan bagaimana komputer mikro dapat menjadi alat operasional yang sangat penting untuk kantor perusahaan dan produktivitas pribadi.

Rekayasa Standar Perangkat Lunak

Sebelum meluncurkan Software Arts pada tahun 1979, Bricklin memperoleh pengalaman teknis langsung dengan bekerja pada sistem pengolahan kata di Digital Equipment Corporation dan perangkat keras titik penjualan di FasFax. Saat menyelesaikan program Master of Business Administration, ia mengamati sifat membosankan dari proyeksi keuangan manual, yang memerlukan penghitungan ulang secara lengkap setiap kali satu nilai berubah. Bekerja sama dengan Frankston, ia memprogram solusi perangkat lunak generasi keempat yang dirancang untuk komputer mikro Apple II. Aplikasi tersebut memungkinkan pembaruan instan di seluruh kisi, mengurangi tugas yang memakan waktu dua puluh jam menjadi lima belas tahun—menit. Untuk mendistribusikan penemuan tersebut, keduanya mendirikan Software Arts dan mengatur penjualan melalui perusahaan penerbitan eksternal yang awalnya bernama Personal Software, yang kemudian berganti nama menjadi VisiCorp. Dijual dengan harga seratus dolar, aplikasi tersebut meraih kesuksesan komersial instan dan memicu adopsi perangkat keras komputasi personal secara luas di lingkungan bisnis.

Perluasan Portofolio dan Pertumbuhan Perusahaan

Selama masa jabatannya sebagai ketua, Bricklin mengawasi upaya di Software Arts untuk mengadaptasi aplikasi utama tersebut untuk platform tambahan, termasuk Tandy TRS-80, Commodore PET, dan Atari 800. Perusahaan memperluas portofolionya melampaui operasi buku besar dasar untuk mengatasi tuntutan komputasi dan administratif yang lebih luas. Perusahaan menerbitkan TK!Solver, sistem pemecahan persamaan yang awalnya dirancang oleh Milos Konopasek, beserta Spotlight, utilitas manajemen desktop yang disesuaikan untuk IBM Personal Computer. Strategi produk ini mengangkat posisi perusahaan di pasar perangkat lunak yang berkembang pesat. Pada awal tahun 1984, perkiraan industri menempatkan Software Arts sebagai produsen perangkat lunak komputer mikro terbesar ketigabelas di seluruh dunia, yang menghasilkan pendapatan sebesar dua belas juta dolar pada tahun sebelumnya. Karena tidak dapat memperoleh perlindungan paten di bawah standar hukum era tersebut, bisnis ini tetap mempertahankan kehadiran utamanya hingga tahun 1985, ketika Lotus mengambil alihnya.

Usaha Kewirausahaan dan Evolusi Platform

Menyusul akuisisi Software Arts, Bricklin memulai serangkaian proyek teknis independen. Ia mendirikan Software Garden pada tahun 1985 untuk memasarkan perangkat pembuatan prototipe yang memungkinkan pengembang membangun demonstrasi perangkat lunak dan tutorial sebelum pembangunan program penuh. Ia sempat mundur untuk menjabat sebagai wakil presiden di Slate Corporation, tempat ia mengerjakan aplikasi spreadsheet berbasis pena, sebelum kembali ke Software Garden untuk merilis perangkat tampilan data visual. Pada tahun 1995, ia meluncurkan Trellix Corporation untuk memproduksi aplikasi pembuatan situs, yang kemudian menjabat sebagai kepala teknologi ketika entitas tersebut dibeli oleh Interland. Pekerjaan pengembangan yang sedang berlangsung diperluas ke dalam aplikasi pencatatan berbasis tablet dan spreadsheet kolaboratif berbasis web.

Kepemimpinan Industri dan Pengakuan Abadi

Kontribusi karier Bricklin telah menghasilkan pengakuan institusional yang luas di seluruh badan komputasi dan teknik. Ia dinobatkan sebagai Fellow of the Association for Computing Machinery pada tahun 1994, terpilih ke dalam National Academy of Engineering pada tahun 2003, dan diangkat menjadi Fellow of the Computer History Museum pada tahun 2004. Sepanjang kehidupan profesionalnya, ia pernah memegang posisi kepemimpinan di dewan Boston Computer Society dan Software Publishers Association, sambil menjabat sebagai wali pendiri Massachusetts Technology Leadership Council. Selain menulis buku tentang topik industri teknologi yang diterbitkan pada tahun 2009, Bricklin melanjutkan pekerjaan teknisnya sebagai kepala teknologi di Alpha Software, dengan fokus pada alat pengembangan aplikasi seluler lintas platform.